사운드마스킹을 잘 선택하려면 살펴볼 점이 많지만, 그만한 준비를 할 가치가 있습니다.
잘 설계된 사운드마스킹 시스템은 오랫동안 사용합니다. 그래서 처음부터 충분한 음질과, 시간이 지나 공간의 요구가 달라져도 조정할 수 있는 유연성을 함께 계획하는 것이 중요합니다. 사전 검토가 부족하면 기대했던 음향 제어를 얻기 어렵고, 나중에 아쉬움이 남을 수 있습니다.
우리 공간에 맞는 시스템을 고를 때는 편안함, 효과, 유연성을 좌우하는 아래 여섯 가지를 중심으로 살펴보세요.
조정 구역의 크기
조정 구역의 크기는 사운드마스킹 시스템의 성능을 좌우하는 중요한 요소입니다.
사무실, 회의실, 복도, 리셉션과 개방형 업무 공간은 저마다 음향 조건과 필요한 수준이 다릅니다. 하나의 조정 구역에 너무 많은 라우드스피커를 묶으면, 어느 한쪽의 편안함이나 효과를 양보해야 할 수 있습니다.
예를 들어 한 구역의 효과를 높이기 위해 마스킹 음량을 올리면, 다른 구역에서는 너무 크게 느껴져 불편할 수 있습니다. 반대로 편안함을 위해 내린 설정은 대화 프라이버시에 영향을 줄 수 있습니다.
그래서 조정 구역은 작게 나눌수록 유리합니다. 라우드스피커 1~3대(약 225~675 ft², 약 21~63㎡)를 한 구역으로 구성하면, 필요한 곳에서 음량과 주파수를 더 세밀하게 조정할 수 있습니다.
마스킹 사운드 생성
음량이 들쭉날쭉해지는 ‘위상 간섭(phasing)’을 줄이려면, 각 조정 구역이 자체 마스킹 사운드 생성기를 갖추는 것이 좋습니다.
또한 사용자가 소리에 신경 쓰지 않도록, 생성기는 반복 주기가 느껴지지 않는 무작위성의 사운드를 만들어야 합니다. 뚜렷한 반복이 없고 공간별 요구에 맞춰 세밀하게 튜닝할 수 있다면, 사용자는 마스킹음에 주의를 빼앗기지 않습니다.
생성기는 일반적으로 100~5,000 Hz, 또는 최대 10,000 Hz까지의 전체 마스킹 주파수 범위를 다룰 수 있어야 합니다.
음량 조정
사운드마스킹 라우드스피커를 위쪽 또는 아래쪽으로 설치하더라도(아래쪽 설치는 ‘직접음장’ 방식이라고도 합니다), 실내 구조와 마감재는 마스킹음에 영향을 줍니다.
조정 구역이 너무 크면 많은 라우드스피커가 같은 음량으로 설정됩니다. 하지만 공간의 구조, 가구, 마감재 등에 따라 실제 마스킹음은 구역마다 달라질 수 있습니다.
큰 구역에서 라우드스피커마다 오디오 트랜스포머를 달아 이 문제를 줄이려는 경우도 있습니다. 그러나 이 방식은 보통 3 dBA 단위의 거친 조정만 가능합니다.
작은 구역에서 음량을 세밀하게 조정할 수 없다면 결국 ‘평균’ 수준에 맞출 수밖에 없습니다. 그러면 어떤 곳에서는 불편하고, 어떤 곳에서는 효과가 부족해져 공간 전체의 편안함과 성능이 모두 떨어질 수 있습니다.
얼마나 차이가 날까요? 목표 마스킹 음량보다 1 dB 낮아질 때마다 성능이 약 10%씩 줄어들 수 있습니다. 설계가 잘 맞지 않으면 4~6 dBA까지 편차가 생겨 일부 구역의 효과가 50%까지 낮아질 수 있습니다. 또 일반 오피스에서 자주 검토하는 48 dBA를 넘지 않도록 전체 음량을 낮춰야 한다면 시스템 성능은 더 떨어질 수 있습니다.
이런 높낮이 차이는 사용자가 공간을 이동할 때마다 소리를 의식하게 만듭니다.
주파수 조정
사운드마스킹 시스템은 작은 조정 구역마다 주파수를 세밀하게 제어할 수 있어야 합니다. 마스킹 사운드의 범위는 일반적으로 100~5,000 Hz, 또는 최대 10,000 Hz로 정합니다. 이 범위는 음향 전문가가 마스킹 목표를 세울 때 사용하는 1/3옥타브 단위로 조정할 수 있어야 합니다.
라우드스피커 요구 사항
사양서에서 정한 음량과 주파수 목표를 충족할 수 있다면, 라우드스피커의 크기나 정격 출력 등 세부 수치를 굳이 지정할 필요는 없습니다.
다만 3인치(76 mm)보다 작은 드라이버는 전체 마스킹 대역을 만들기 위해 필요한 최소 주파수인 100 Hz까지 충분히 재생하기 어려울 수 있습니다. 낮은 주파수는 대화 명료도를 낮추는 역할은 비교적 작지만, 사용자가 편안하게 느끼는 데에는 중요합니다.
드라이버 지름은 4~8인치(102~203 mm), 정격 출력은 10~25 W 수준의 마스킹 라우드스피커를 살펴보는 것이 좋습니다.
측정으로 확인한 결과
사운드마스킹 시스템은 설치와 튜닝이 끝난 뒤 측정해야 비로소 기대한 대로 작동하는지 알 수 있습니다.
공급업체나 음향 전문가는 1,000 ft²(93㎡) 단위의 개방형 공간과 모든 독립 공간에서 측정해야 합니다. 측정 결과에 따라 해당 구역의 사운드마스킹도 다시 조정하도록 요청하세요.
일부 공급업체는 이 기준보다 더 촘촘하게 측정하기도 하지만, 위 기준은 좋은 출발점이 됩니다.
공간 전체에서 편안하고 안정적인 성능을 얻으려면 전체 음량은 1 dBA(±0.5 dBA) 이내로 일정해야 합니다. 각 1/3옥타브 주파수도 지정한 목표값에 최대한 가깝게 맞아야 합니다. 대역별 ±2 dB 편차를 사양에 넣을 수는 있지만, 이는 허용 가능한 최대 편차입니다. 몇 개 대역에서만 예외적으로 나타나야 하며, 일반적인 상태가 되어서는 안 됩니다.
이 여섯 가지를 기본으로 삼은 뒤, 프로젝트에 필요한 조건을 더할 수 있습니다. 예를 들어 노출 천장에서의 라우드스피커 외관, UL 2043 적합 여부 등을 포함할 수 있습니다.
그 밖에도 제어 방식, 구역을 나누는 방법, 타이머 기능, 페이징·음악 기능, 보안 기능, 인증, 설치 유연성, 확장성, 외관 등을 함께 검토해 보세요.